Ryssland 1917. Mitt under brinnande världskrig. Folket lider svåra umbäranden samtidigt som revolutionslystnaden kokar. Kyrkan och adeln odlar idéer om ett maktövertagande. I detta prekära läge ägnar sig Tsar Nikolaj mest åt sin blödarsjuke son Aleksej och sin skjutgalna hustru Alexandra. Läget kunde inte vara bättre för Rysslands sunkigaste munk Rasputin att göra entré med sina allt annat än ortodoxa läror…